Francisco Zúñiga

Francisco Zúñiga né le 27 décembre 1912 dans le quartier de Guadalupe, à San José, Costa Rica. Il est le fils de Manuel María Zúñiga Rodríguez, un sculpteur religieux, et de María Chavarría Calvo. Dès son jeune âge, Zúñiga montre un talent inné pour l’art, créant ses premiers dessins et petites sculptures en argile et en plâtre, en particulier des figures pour les crèches, entre 1918 et 1924. Pendant son enfance, il commence à explorer l’histoire de l’art à travers des œuvres telles que « Histoire de l’art » de Warman et « Anatomie artistique » de Strat.

Entre 1925 et 1927, il travaille comme assistant dans l’atelier de son père, où il se consacre à la taille du bois et de la pierre, créant des figures religieuses pour des églises locales. Dans cet environnement, il a rencontre des jeunes sculpteurs, comme Néstor Zeledón et Max Jiménez, avec lesquels il participe à des discussions sur l’art et la littérature. Bien qu’il ait fréquenté l’École des beaux-arts pendant l’année scolaire 1926-1927, il décide d’arrêter, estimant que le temps consacré au dessin de modèles en plâtre n’est pas productif.

Entre 1928 et 1930, Zúñiga commence à expérimenter avec la peinture à l’huile et remporte le deuxième prix de sculpture à l’Exposition nationale des arts plastiques de 1929. Son intérêt pour la sculpture et la peinture est alimenté par la lecture d’œuvres de grands sculpteurs tels que Rodin et Barlach, ainsi que par l’art expressionniste allemand, qui a une influence significative sur son développement artistique.

Au cours des années 1931 et 1932, Zúñiga consolide sa position dans le monde de l’art en obtenant des premières places en peinture et sculpture lors de la 3ème Exposition nationale des beaux-arts. Son intérêt pour le muralisme mexicain grandit grâce à la revue Forma, et lors de la 4ème Exposition nationale, il remporte le premier prix en peinture et le deuxième en sculpture. En 1933, l’artiste continue sa collaboration avec son père sur des sculptures religieuses. Il commence à explorer l’œuvre d’importants artistes mexicains tels que Diego Rivera et José Clemente Orozco.

Dans les années suivantes, L’artiste réalise une série d’œuvres significatives, y compris des fresques et des sculptures monumentales. En 1936, il s’installe au Mexique, où il étudie l’art à l’école de taille directe La Esmeralda. En 1938, il y est nommé professeur et y reste jusqu’à sa retraite en 1970. En 1958, il reçoit le premier prix de sculpture de l’Institut national des Beaux Arts.  Pendant les décennies de 1940 et 1950, il réalise de nombreuses sculptures monumentales, collabore avec des architectes et participe à des expositions internationales, se consolidant comme l’un des sculpteurs les plus importants du Mexique.

En 1959, il intègre l’Union Mexicaine des peintres, sculpteurs et graveurs, dans laquelle résident des grands noms tel que Juan O’Gorman, Carlos Orozco Romero et Jesus Guerrero Galvan.

Tout au long de sa vie, Zúñiga reçoit de nombreuses distinctions et prix, se distinguant par son habileté dans la sculpture en pierre, en bronze et en céramique. En 1986, il acquiert  la nationalité mexicaine et a continue de produire des œuvres jusqu’à ce que sa santé se détériore dans les années 90. Il décède le 9 août 1998 dans sa maison à Tlalpan, au Mexique.

Zúñiga laisse un héritage dans l’art latino-américain, explorant des thèmes d’identité, de maternité et de culture à travers des sculptures qui reflètent son profond respect pour les traditions préhispaniques et son amour pour la figure humaine. Son œuvre continue d’être célébrée et exposée dans des musées du monde entier, assurant sa place parmi les grands maîtres de la sculpture du XXe siècle.